Viikko ennen pääsiäistä pelasimme Suomisarjan karsintaturnauksen Nivalassa. Matkaan lähdimme kaksikerroksisella bussilla suuren kannattajaryhmän kanssa. Turnaus pelattiin todella upeissa puitteissa Nivala Areenalla.
Ensimmäisessä pelissä vastassamme oli pohjoisen lohkon voittanut SS Kanuuna Lumijoelta. Peli oli todella tasaista ja vauhdikasta. Ajassa 5:33 menimme 1-0 johtoon ja tätä yhden maalin johtoa saimme puolustettua viimeisen erän lopulle saakka, kunnes vastustaja onnistui tasoittamaan tilanteeksi 1-1. Ensimmäisestä pelistä tuloksena tiukka tasapeli. Koska peli päättyi tasan, ratkaistiin joukkueiden keskinäinen järjestys rangaistuslaukauksilla, mikäli kaikkien pelien jälkeen pistetilanne olisi sama. Vastustaja vei nämä rangaistuslaukaukset lukemin 2-1. Oli mahtavaa pelata uutta joukkuetta vastaan. Puolin ja toisin toivoimmekin, että kohtaisimme tulevalla kaudella uudestaan Suomisarjan merkeissä.
Pelien välissä oli vain tunnin tauko, joten oli tärkeää syödä jotain pientä ja saada ylläpidettyä lämmöt sekä pelivalmius myös seuraavaan peliin. Toisessa ottelussa vastassamme oli Suomisarjaa pelannut SB Nivala. Pelin tempo oli vähän rauhallisempi kuin ensimmäisessä pelissä, mutta silti heti ensimmäisistä sekunneista lähtien hyvin tasaista ja kovaa vääntöä. Ensimmäinen erässä ei nähtykään maaleja kumpaankaan päähän Vastustaja meni kuitenkin heti toisen erän alussa, ajassa 15:29 0-1 johtoon. Toisen erän lopulla ylivoimamme tuotti tällä kertaa onneksi tulosta ja saimme tasoitettua tilanteeksi 1-1. Onnistuimme upottamaan pallon vastustajan maaliin vielä toisenkin kerran, joten toiselle erätauolle tilanteessa 2-1.
Kolmannessa erässä onnistuimme ylivoimalla toistamiseen sekä pian tämän jälkeen 5v5-pelissä laitoimme tilanteeksi 4-1. Nivala sai kavennettua peliä yhdellä maalilla kolmannen erän lopulla, mutta saimme tehtyä yhden maalin vielä tyhjiin naulaten pelin lopputulokseksi 5-2. Tasapelin ja voiton myötä onnistuimme lunastamaan paikan ja nousemaan ensi kaudeksi Suomisarjaan. Kiitos mukaan lähteineille kannattajille mahtavan tunnelman luomisesta myös karsintaturnaukseen.
”Hyvä yhteishenki, tiivis puolustus ja erinomainen maalivahtipeli oli joukkueen kantava voima läpi kauden ja karsintapelit ei tässä tehneet poikkeusta. Ylpeä saa olla joukkueen pelillisestä kehityksestä kauden mittaan, mutta ehkä tärkein yksittäinen tekijä nousulle oli että nyt myös henkinen kantti kesti tiukassa paikassa ja uskottiin omaan tekemiseen” -Päävalmentaja Jukka Perälä
Venny Hovila
Kuva: Jukka Hovila